Au début des années 80, le Conseil Général de la Charente-Maritime achète 9 ha de bois et de marais situés sur les communes de Dolus-d'Oléron et de Saint-Pierre-d'Oléron, en raison de leur intérêt floristique et faunistique. La gestion des terrains est alors confiée à une association dénommée "Le Marais aux Oiseaux" dont la vocation principale est  "de développer auprès du grand public la connaissance de la faune locale ainsi que d’en encourager l’étude et la protection, par l'intermédiaire, entre autres, d'un parc de découverte à vocation pédagogique et d'un centre de sauvegarde".
En 2006, plus de  780 000 personnes ont visité le Marais aux Oiseaux qui emploie trois salariés pour assurer l'accueil du public, l'entretien du parc et des animaux présents, ainsi que les soins aux oiseaux sauvages trouvés mal en point dans la nature.
Par ailleurs, le Marais aux Oiseaux propose toute l'année de nombreuses randonnées et manifestations ayant trait à la découverte de la faune locale, et accueille régulièrement des étudiants (BTA au Master).
En 2007, l'association rétrocède la gestion du site au Département afin que le Marais aux Oiseaux, qui a pris bien de l'ampleur depuis sa création, puisse bénéficier de moyens supplémentaires lui permettant d'accroître ses différentes missions, principalement celles menées en direction des scolaires.

Résumé chronologique :
Début des années 80 : achat des premiers terrains par le Conseil Général
1981 : création d'une association pour gérer le site
1982 : recrutement du premier salarié
1982 : création du centre de sauvegarde
1983 : ouverture du parc de découverte au public
1990 : plus de 50 000 enfants ont visité le parc depuis son ouverture
1990 : recrutement d'un troisième salarié
1997 : plus de  500 000 visiteurs ont visité le parc depuis son ouverture
1998 : le cap des 300 oiseaux accueillis annuellement au centre de sauvegarde est franchi
2007 : 63 publications scientifiques sur la faune locale depuis la création de l'association
2007 : 58 stagiaires accueillis depuis 1993
2007 : plus de 6 000 oiseaux sauvages mal en point pris en charge par le centre de sauvegarde depuis sa création
2007 : l'association rétrocède la gestion du site au Département